JOE FRAZIER UNA CARRERA EN IMAGENES
una leyenda del boxeo
Muere 'Smokin' Joe Frazier, el boxeador que tumbó a Ali
El expúgil que tuvo el honor de quitarle el invicto al legendario Muhammad Ali, Joe 'Smokin' Frazier, no ha podido ganar su pelea más decisiva, la del cáncer de hígado. El excampeón del mundo de los pesos pesados y miembro del Salón de la Fama, ha fallecido en Filadelfia (EEUU).
Frazier, que se enfrentó a Ali en tres combates estelares en la década de 1970, incluido el ya histórico 'Thrilla en Manila', se encontraba en un hospicio para personas con enfermedades terminales, donde pudo recibir los cuidados especializados para que no tuviese sufrimiento físico en sus últimos días de vida.
'Smokin' Joe, como se le conocía popularmente a Frazier, a pesar de ser un púgil bajo para estar dentro de los pesos pesados, contrarrestó la falta de estatura con una ferocidad que impresionaba a sus rivales a los que desde el inicio de la campana no paraba de golpear. Además, Frazier poseía un devastador gancho de izquierda que utilizaba para poner final a la mayoría de sus peleas que ganó por la vía rápida en los primeros asaltos de los combates. Precisamente, iba a ser el terrible gancho de izquierda el que hizo posible que Ali se fuese a la lona en el decimoquinto asalto de la pelea que ambos disputaron en el legendario Madison Square Garden, de Nueva York, en 1971.
A pesar de haber conseguido ganar a Ali, al final le tocó perder los otros dos combates que ambos púgiles disputaron en los años dorados del boxeo en Estados Unidos y dentro de la categoría de los pesos pesados. La presencia de Ali hizo que la figura de Frazier siempre quedase en un segundo plano, algo que nunca le gustó al excampeón del mundo ya fallecido.
El combate del siglo
Frazier pasará a la historia por ser el primer púgil que ganó a Ali, que lo tiró por primera vez a la lona, y que al final ganó la pelea por decisión unánime. Nunca se llevó bien con Ali fuera de los cuadriláteros por lo que consideró falta de 'respeto' del gran campeón hacia su persona y calidad como boxeador y campeón. Aunque en los libros de historia la pelea del Madison Square Garden fue el 'Combate del Siglo', para los grandes amantes del boxeo la mejor fue la tercera que protagonizaron en Manila, dentro de una gira de combates a través del mundo que hicieron en 1975. Frazier, que a penas podía ver por los golpes que había recibido de Ali, quería seguir en la pelea hasta el decimoquinto asalto, sin que su preparador Eddie Futch se lo permitiese. Después de haber concluido la pelea, Ali reconoció que había sido la experiencia más cercana a la muerte que había vivido como persona y deportista.
Frazier ganó el título de campeón del mundo de los pesos pesados en 1970 al vencer por nocáut a Jimmy Ellis en el quinto asalto, en pelea disputada también en el Madison Square Garden, que entonces era la meca del boxeo en Estados Unidos.
'Smokin' Joe defendió cuatro veces con éxito el título hasta que George Foreman lo tiró seis veces a la lona en los dos primeros asaltos en la pelea que protagonizaron en 1973 para quitarle el título de campeón, que ya nunca más recuperó.
Muhammad Alí tras muerte de Joe Frazier: "El mundo perdió a un gran campeón"
El ex boxeador, rival en tres oportunidades de Frazier, dijo que recordará al campeón "con respeto y admiración".
El ex campeón mundial de boxeo, Muhammad Alí, lamentó esta mañana la muerte de uno sus grandes rivales en el ring, el norteamericano Joe Frazier.
Alí se enfrentó en tres oportunidades a Frazier por el título de los pesos pesados. De hecho, fue "Smoking Joe" el primero que pudo detener al "Campeón de la Gente" en 1971, en la famosa pelea conocida como "El Combate del Siglo".
"El mundo perdió a un gran campeón. Siempre lo recordaré con respeto y admiración", fueron las palabras de Alí tras enterarse del deceso de Frazier.
Otros boxeadores también lamentaron la pérdida del ex campeón.
"El boxeo perdió a un gran campeón y el deporte perdió a un gran embajador", fueron las palabras del filipino Manny Pacquiao.
Por su parte, el campeón de peso medio Floyd Mayweather también envió su apoyo a la familia e incluso se ofreció para pagar los costos del funeral.
"Descansa en paz, Smoking Joe. Mi pésame y mis oraciones están con la familia de Frazier. Perdimos una gran leyenda hoy. El 'Money Team' va a pagar los costos del funeral", dijo Mayweather a través de Twitter.
Por su parte, George Foreman envió un breve pero sentido mensaje a través de Twitter.
"Buenas noches, Joe Frazier. Te amo, querido amigo", fueron las palabras de Foreman, quien derrotó a Frazier en las dos veces en que se enfrentaron.
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